نزدیک

کهکشان نزدیک و زیبای IC 342 می­توانست، در صورت پنهان نبودن، شناخته شده تر باشد. این جزیره کیهانی به پشت خوابیده، می­توانست در آسمان ما بسیار برجسته­تر باشد، اما این کهکشان با لایه­هایی از گاز، ابرهای غبار و گاز صفحه راه شیری پوشانده شده است. این کهکشان درخشان مارپیچی در صورت فلکی زرافه در آسمان نیمکره شمالی، با فاصله 7 میلیون سال نوری قرار گرفته است. با وجود تیرگی نور این کهکشان به واسطه حضور لایه­های غبار، این تصویر به یاد ماندنی  و دقیق تلسکوپی، غبار، مناطق صورتی رنگ تشکیل ستارگان و خوشه­های ستاره­ای آبی رنگ(فارسی) را در بازوهای مارپیچی آن که از هسته آن نشأت می­گیرند، نشان می­دهد. به نظر می­رسد IC 342 دستخوش یک انفجار در فرایند تشکیل ستارگان شده باشد. این کهکشان به میزانی نزدیک است که می­تواند بر سیر تکامل کهکشان راه شیری و گروه محلی تاثیرات گرانشی داشته باشد.            مجله نجوم